Nước cứng không phải nước ô nhiễm. Trong hành trình đi từ đầu nguồn nước tới nơi sử dụng, nước phải đi qua các khu vực có nhiều nguyên tố vi lượng (đặc biệt những nơi có mỏ đá vôi hay khoáng sản), chính ở đây các cation magie và canxi được hòa tan vào nước, khiến nước trở thành nước cứng. Tuy nhiên, nước cứng có thể ảnh hưởng không tốt đến sức khỏe con người cũng như làm giảm hiệu suất hoạt động và giảm tuổi thọ của máy móc, trang thiết bị vệ sinh trong gia đình.